車の鉛バッテリーには、電解液（希硫酸）が含まれ、その比重がバッテリーの状態を示す重要な指標となります。バッテリーの比重とは、電解液の密度を水の密度と比較した数値です。充電や放電の状態によって比重は変化し、劣化やトラブルの兆候も読み取れます。本記事では、バッテリーの比重の意味、測定方法、異常時の対応について詳しく解説します。

バッテリーの比重の役割とは

鉛バッテリー内部の電解液は、希硫酸と水の混合液で構成されています。比重が適切な範囲にあると、バッテリーは最大限の性能を発揮します。バッテリーが充電されると、電解液中の酸濃度が高まり、比重が上がります。一方、放電が進むと酸の濃度が低下し、比重も下がります。

比重の意味

• 正常な比重値: 一般的に1.26～1.28程度（20℃）
• 比重が低い: 放電状態やバッテリー劣化の可能性が高い
• 比重が高い: 過充電の兆候や水不足の可能性がある

比重の測定が必要な理由

バッテリーの健康状態を把握できる

比重を測定することで、充電状態や内部の劣化具合が確認できます。放電が進んでいる状態や劣化が進んだバッテリーは、エンジン始動や電装品の動作に支障をきたす可能性があります。

充電不足や過充電の早期発見

正常な比重を維持することで、バッテリーの寿命を延ばせます。また、過充電や水分蒸発による故障を未然に防ぐことができます。

バッテリー比重の測定方法

必要な道具

• 比重計（ハイドロメーター）：電解液の密度を測定する専用の機器
• 保護具（ゴム手袋、保護メガネ）：電解液が皮膚や目に触れないよう安全対策を徹底

測定手順

1. エンジンを停止し、バッテリーの冷却を待つ
   　エンジンを停止して、バッテリー内部の温度が安定するのを待ちます。高温の電解液では正確な測定ができません。

2. バッテリーのセルキャップを開ける
   　バッテリー上部のキャップを外し、電解液に比重計を差し込みます。

3. 電解液を吸い取る
   　比重計を使って、各セルの電解液を吸い上げます。浮きの目盛りで比重を確認し、数値を記録します。

4. セルごとの比重を比較する
   　すべてのセルで比重を測定し、値を比較します。大きなばらつきがある場合、バッテリー内部の異常が疑われます。

比重測定の注意点

• 電解液が不足している場合、精製水を補充してから測定します。
• 測定後、電解液をこぼさないように戻し、キャップをしっかり締めます。

正常な比重と異常な場合の対処法

比重が低い場合

放電状態やバッテリーの劣化が考えられます。特に比重が1.20未満の場合、充電不足や寿命が近い可能性が高いです。

対処法

• オルタネーターが正常に機能しているか確認し、充電を行います。
• 充電しても比重が回復しない場合は、バッテリーの交換を検討します。

比重が高い場合

過充電や水不足が原因である可能性があります。特に、電解液の蒸発が進むと酸濃度が高まり、比重が上がります。

対処法

• 精製水を補充し、適切な液量に調整します。
• オルタネーターや充電システムを点検し、過充電がないか確認します。

セル間の比重にばらつきがある場合

セルごとの比重が大きく異なる場合、内部ショートや劣化の兆候が考えられます。

対処法

• バッテリーを専門業者に持ち込み、詳細な点検を受けましょう。
• 必要に応じてバッテリーを交換します。

バッテリーの比重管理3つのポイント

1. 定期的な点検を行う
   　車検やオイル交換の際に比重を測定し、状態を把握することが重要です。

2. エンジンを定期的にかける
   　長期間車を使わないと、自然放電によって比重が下がるため、1週間に1度はエンジンをかけましょう。

3. 高温・低温環境に注意する
   　夏場の高温や冬場の低温はバッテリーに負担をかけるため、適切な保管場所を確保しましょう。

まとめ

車のバッテリーの比重は、充電状態や劣化具合を把握するための重要な指標です。適切な比重を維持することで、バッテリーの寿命を延ばし、エンジン始動や電装品の安定動作を確保できます。定期的に比重を測定し、必要な対策を行うことで、突然のバッテリートラブルを防ぎ、安全なカーライフを維持しましょう。